Comme ça fait maintenant quelques mois que je travaille mes mixs avec la Torq Xponent de M-Audio, je suis en mesure de vous donner mon opinion sur ce système.
La Xponent est une surface de contrôle reliée en USB à l’ordinateur, qui fait également office de carte son externe. Elle est livrée avec le logiciel de DJ Torq, qui reçoit les mouvements de la surface de contrôle et applique en temps réel les traitements sur les flux audio.
De taille confortable, composée de métal et de plastique, généreuse en boutons et fonctionnalités, je la trouve agréable à utiliser et plutôt esthétique. Pratiquement tous les boutons sont lumineux, pas inutile car le DJ se trouve rarement dans un environnement bien éclairé.
Au centre de la surface, on retrouve les élements classiques : le crossfader, les fonctions de gain et d’égalisation, un “volumètre”. Je m’étend pas dessus, c’est du classique. Notons quand même que les courbes qui sont derrière les contrôles d’égalisation sont très bien senties, notamment dans les basses, qui donnent un son très “live”, “club”, pro quoi.
Mais on y trouve aussi des choses moins classiques :
- Un trackpad. Tu peux t’en servir soit pour contrôler ta souris, soit pour contrôler simultanément deux paramètres d’effets (X et Y, un peu comme un kaosspad). Génial ça ! Tu switches d’un mode à l’autre avec le gros bouton MIDI au milieu.
- Deux boutons pour activer un mode synchronisé (SYNC). C’est-à-dire que Torq va automatiquement ajuster le tempo d’une piste sur le tempo de l’autre piste, et faire coller les beats. Initialement, j’étais sceptique sur cette fonction, c’est quand même le coeur du boulot du DJ qui est remplacé par un algorythme... mais ça fonctionne très bien, ce truc automatique, et ça peut faire gagner du temps quand tu as beaucoup de manips à faire en plus de synchroniser tes pistes. Alors je m’en sers, aucun scrupule.
- Deux boutons “Shift” qui permettent d’accèder à des fonctions secondaires, comme l’enregistrement d’un marqueur sur une piste, ou une navigation rapide au début d’une piste. Mine de rien, je m’en sers pas mal.
Sur les côtés de la surface, deux decks pour travailler tes flux audio. Et là, c’est blindé de fonctionnalités... Parmi les choses classiques, le curseur d’ajustement de tempo. Juste au-dessus, deux petits boutons qui permettent, tant que tu maintiens enfoncé le bouton, d'accélérer ou ralentir légèrement ta piste, pour faciliter le calage des morceaux. Mais tu peux aussi utiliser le gros jogwheel pour caler tes morceaux, c’est comme tu veux ! D’ailleurs, ce jogwhell peut être également utilisé comme moyen pour scratcher ! Et il existe un mode de scratch particulier qui fait que le morceau “continue” pendant le scratch, donc la rythmique n’est pas cassée. C’est du plus bel effet.
Tu disposes également de fonctions de looping poussées (en bas du deck). Très simples à utiliser, j’en use et abuse. Hop, tu pousses un bouton et ta piste boucle sur les 1, 2, 4 ou 8 mesures qui suivent.
Ce qui est pour moi un MUST (et la raison pour laquelle j’ai acheté ce système), ce sont les quatre potards d’effets, placés juste sous le jogwheel. Tu peux y assigner les effets prédéfinis de ton choix : dual filter, distortion, strobe, reverb, reverse, repeat over, etc. Les effets prédéfinis sont de bonne facture. Le dual filter est terrible. La distortion délicieusement piquante sans être désagréable. Le repeat over permet de faire des petites boucles qui tournent par dessus le morceau, dont tu peux régler la vitesse et le volume en direct.
Mais le TOP, c’est... de pouvoir brancher sur ces potard des plugin d’effets VST de ton choix. Torq est un logiciel plutôt intelligent qui sait “brancher” les mouvements de tes potards sur des effets VST. Tu es libre ! (Nota : si un plugin VST se mettait à devenir instable, Torq le détecte et le désactive. Ca rassure un peu, parce que la stabilité est cruciale en live)
J’ai néanmoins rencontrés quelques petits problèmes. Ayant testé la bête sous XP, Vista et Seven, avec des configurations matérielles variées, je n’ai pas constaté un fonctionnement toujours uniforme.
Sur une vielle tour sous XP, avec un tout petit monoprocesseur, je n’ai pas rencontré de gros problème hormis un crash de Torq lorsque je jouais avec pas mal d’effets en même temps. Je pense que la faible puissance du processeur y est pour quelque chose. Mais globalement Torq n’est pas un logiciel gourmand en ressources.
Sur un portable équipé d’un bon CoreDuo, sous Vista, j’ai deux bugs curieux : le trackpad en mode souris se met à cliquer constamment (pénible, je le met en mode effet 2d pour contourner) et j’ai mon curseur de tempo gauche qui est devenu mort (je le bouge mais rien ne se passe). Aucune idée de la source du problème.
Sur un portable équipe d’un DualCore, sous Seven, je n’ai rencontré aucun problème.
Si vraiment je devais reprocher quelque chose, ce serait l’utilisation obligatoire des touches F1 et F2 pour charger un morceau sur un deck. J’aurais préféré un bouton directement sur la surface de contrôle...
Sachez enfin une chose importante : Lorsque vous installez votre Xponent sur une prise USB donnée, il faudra toujours utiliser cette même prise USB par la suite. Sinon votre Xponent ne sera pas détectée.
En conclusion, la Torq Xponent est un système de DJ professionnel, très évolutive grâce à sa partie software, et très maniable grâce à sa surface de contrôle hardware. La stabilité du logiciel, installé sur un Windows autre que Vista, bien nettoyé et configuré, est très bonne et n’a rien à envier à un Mac. J’en suis donc pleinement satisfait.
Vous avez un doute, des questions, un problème avec la Torq Xponent ? Les commentaires sont là pour ça !
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